La Lune passe à proximité de Ultima Thule, une planète de glace visiblement impropre à la colonisation humaine. Toutefois, un message audio provenant de cette planète décide Koenig à organiser une expédition de reconnaissance. Après avoir failli mourir gelé, Koenig et les professeurs Russel et Bergman sont recueillis dans des souterrains par les survivants d'une mission terrienne lancée vers Uranus en 1986. Il s'avère que ces Terriens vivent en fait dans un temps suspendu depuis 880 ans et qu'une bonne partie d'entre eux sont dans un état végétatif.