Le film se passe en 2026, 4 ans après la sortie du Nerve Gear, un casque qui permet de guider un avatar dans un monde virtuel. Une nouvelle machine qui se veut concurrente au Nerve Gear, l'Augma vient d'être développé et son principe ne repose pas sur le full dive, mais sur la réalité augmentée pour immerger les joueurs dans le jeu. Il est sécurisé, ergonomique et laisse les utilisateurs l'utiliser quand ils sont conscients, il bat les records du Nerve Gear. Un des jeux proposés se nomme "Ordinal Scale", un jeu de rôle massivement multijoueur en réalité augmentée (abrégé en ARMMORPG). Asuna et ses amis y jouent depuis un moment, mais quand Kirito décide de les rejoindre, ils vont se rendre compte que le jeu n'est pas aussi amusant qu'il en a l'air, notamment à cause d'anciens directeurs de SAO qui ont décidé de saboter le jeu.