Le lieutenant de première classe Ellen Louise Ripley était une conseillère civile du Corps des Marines Coloniaux des États-Unis et une figure extrêmement influente dans les rencontres de l'humanité avec l'espèce Xenomorph XX121. Elle était la mère d'Amanda Ripley-McClaren et l'ancêtre d'Alan Decker.

Débutant sa carrière en tant qu'adjudant dans les opérations de fret commercial de la Weyland-Yutani Corporation, Ripley a été affectée à l'USCSS Nostromo en 2122 lorsque celui-ci a rencontré un seul Xénomorphe collecté involontairement sur la lune Acheron (LV-426). Cet événement entraîna la mort du reste de l'équipage du Nostromo et la destruction du vaisseau. La rencontre de Ripley avec le Xénomorphe allait fondamentalement changer le cours de sa vie.

Promue par la suite au rang de lieutenant de première classe et rattachée aux Marines coloniaux en tant que conseillère civile, Ripley fera plusieurs autres rencontres avec les créatures au cours des décennies suivantes, avant de se sacrifier sur Fiorina "Fury" 161 pour mettre fin une fois pour toutes à la menace extraterrestre. Grâce à ses exploits, elle est restée célèbre parmi les groupes et les individus qui se sont occupés des Xénomorphes pendant des décennies, voire des siècles, après sa mort.